La bieta (Beta vulgaris var. cicla) detta anche bietola o erbetta, è un ortaggio della famiglia delle Chenopodiacee, la stessa famiglia di barbabietole e rape rosse. Il fusto è erbaceo con colori diversi secondo la varietà: bianco, rosso o giallo. Le foglie sono grandi di un bel verde brillante con carnose nervature centrali. Il suo sapore ha tendenza dolce e si utilizza cuocendo foglia e gambo.
Periodo di coltivazione e storia
Si trova in tutte le zone temperate del mondo ma è nativa spontanea dei litorali sabbiosi del Mediterraneo. Il seme può essere messo a dimora in campo aperto in primavera, da marzo a maggio, e anche in estate da luglio ad agosto. Nei mesi freddi si coltiva sotto tunnel o in letto caldo.
Nella nostra penisola Etruschi e Romani ne facevano largo uso, sia i ricchi che le accompagnavano a piatti sostanziosi, che le classi più povere. Anche Marco Gavio Apicio, gastronomo del tempo, la menziona nel suo De re coquinaria.
Qualità organolettiche
Per la sua digeribilità la bieta entra a far parte dell’alimentazione dell’infanzia e nelle diete ipocaloriche (17 Kcal/100g). Il suo valore nutrizionale è alto ed è una buona fonte di fibra utile all’organismo. Le vitamine presenti sono la A, E, alcune del gruppo B, compresa la Vitamina B9 cioè l’importante Acido Folico. Ampio il ventaglio di minerali presenti: ferro, calcio, magnesio, fosforo, alto il contenuto di potassio, scarso quello di sodio. Questo rende la bieta ideale per chi soffre di pressione alta.
Usi
Considerata da sempre un cibo protettivo di reni, fegato e intestino, oggi il suo consumo è consigliato per gli effetti antiinfiammatori, antidiabetici, antiossidanti e antitumorale. Tre sostanze presenti nella bieta sono in grado di ridurre del 40% i valori glicemici: saponine, quercitina e flavonoidi. Quest’ultimi combattono anche lo stress ossidativo e aiutano l’organismo nella lotta ai radicali liberi.
La presenza di apigenina, una tipologia di flavonoidi, da recenti studi pare avere effetti protettivi nei confronti del tumore al colon.
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